Was ist überhaupt so schlimm am imperialen System?

Als Hackaday-Autor können Sie nie vorhersagen, wohin die Kommentare zu Ihren Beiträgen gehen werden. Einige Beiträge scheinen ignoriert zu werden, während andere regelmäßig nützliches Feedback erhalten. Aber manchmal explodieren die Kommentarthreads einfach und betreten scheinbar Neuland, das nur am Rande mit dem ursprünglichen Beitrag zusammenhängt.

Dies war bei [Steven Dufresnes]s jüngstem Beitrag über die Dezimalzeit der Fall, wo die Kommentare schnell zu einer hitzigen Debatte über die relativen Vorzüge metrischer und imperialer Einheiten führten. Als ich den Thread las, erinnerte ich mich an die zahlreichen und ähnlich tangentialen Kommentare zu verschiedenen Reddit-Threads, in denen das imperiale System verunglimpft wurde, und kam zu dem Schluss, dass genug genug sei. Ich finde den Hass auf das imperiale System weitgehend unbegründet und möchte mich daher für dessen Verteidigung einsetzen.

Was ist überhaupt ein Einheitensystem? Im Kern geht es nur um eine Möglichkeit, die Welt zu messen. Ich konnte die Länge und Breite eines Raumes ganz einfach mit meinen Füßen von der Zehe bis zur Ferse messen. Die meisten von uns haben wahrscheinlich schon einmal genau das getan, und trotz des unbequemen und potenziell schmerzhaften Problems, mit der Fraktionierung des unteren Gliedes umzugehen, ist es eine völlig gültige, wenn auch etwas ungenaue Methode. Sie könnten ganz einfach die Länge des Raums abschätzen und diese Messung beispielsweise beim Zuschneiden eines Teppichstücks wiederholen. Es ist nicht einmal ein großer Aufwand, zum Heimzentrum zu gelangen und mit Ihren persönlichen Maßeinheiten Teppiche von der Rolle zu kaufen – Sie werden vielleicht ein paar seltsame Blicke auf sich ziehen, aber Sie haben Ihren persönlichen Maßstab immer dabei.

Das Problem entsteht, wenn Sie versuchen, Ihre Einheiten jemandem zuzuordnen, der nicht im Besitz Ihrer Füße ist. Versuchen Sie, Teppiche online zu bestellen, und Sie werden in Schwierigkeiten geraten. Über die bloße Bereitstellung von Werkzeugen zur Vermessung der Welt hinaus müssen Einheitensysteme standardisiert werden, damit jeder das Gleiche misst. Die Ausweitung des Handels über das Herrschaftsgebiet hinaus, bei dem man sich auf die Länge des Königsarms beziehen und diese für die andere Partei verstehen konnte, war zunächst ein wichtiger Treiber für das imperiale System und dann für das metrische System. Und es scheint einer der großen Vorwürfe zu sein, den die Menschen angesichts der hartnäckigen Beharrlichkeit der Vereinigten Staaten haben, bei unseren Füßen, Gallonen und Scheffeln zu bleiben.

Das Argument, dass imperiale Einheiten auf lächerlichen Dingen wie dem oben erwähnten Königsarm basieren? Das ist kein Argument, wenn ein Meter ursprünglich als ein Zehnmillionstel der Entfernung vom Nordpol zum Äquator definiert wurde. Auch wenn das Messgerät streng in Bezug auf die Lichtgeschwindigkeit oder die Wellenlänge von Krypton-86-Emissionen im Vakuum definiert wird, basiert es auf Phänomenen, die für die Menschen, die es verwenden werden, völlig unzugänglich sind und nichts mit ihrem täglichen Leben zu tun haben. Zumindest hat jeder einen Fuß gesehen, der etwa einen Fuß lang ist.

Die Umrechnung zwischen imperialen Einheiten und SI-Einheiten sei mühsam und fehleranfällig, heißt es. Wirklich? Vielleicht würde ich dieses Argument vor hundert Jahren oder sogar vor fünfzig Jahren glauben. Aber mit allgegenwärtiger Technologie, die Millionen mathematischer Operationen pro Sekunde verarbeiten kann, ist da nicht viel Fleisch auf dem Knochen. Ich gebe Ihnen zu, dass dies ein zusätzlicher Schritt ist, der nicht nötig wäre, wenn alle auf dem gleichen System wären, und dass er zu Rundungsfehlern führen könnte, die sich bei vielen Transaktionen zu ziemlich viel Geld summieren würden. Aber warum wird das selbst dann nicht als Chance gesehen? Schauen Sie sich die Finanzmärkte an – jeden Tag werden Milliarden an Devisenbörsen verdient. Ich halte es für unwahrscheinlich, dass jemand nicht auch eine Möglichkeit gefunden hat, mit der Umrechnung von Einheiten Geld zu verdienen.

Ein weiterer Streitpunkt, den ich oft sehe, ist, dass imperiale Einheiten keinen Sinn ergeben. Ja, es stimmt, dass wir lustige Einheiten wie Kiemen und Hogshead und Ruten und Ketten haben. Na und? Der größte Teil des imperialen Systems beschränkt sich auf ein paar häufig verwendete Einheiten wie Fuß, Gallonen und Pfund, während die seltsameren Einheiten, die einst spezialisierte Berufe unterstützten – Landvermesser hatten ihre Stäbe und Ketten, Apotheker ihre Drams und Körner –, weitgehend aus der Tagesordnung verschwunden sind lebe jetzt.

Was die Einheiten betrifft, die weiterhin allgemein verwendet werden, lautet die Klage, die ich häufig höre: „Warum sollte ich gezwungen sein, mich daran zu erinnern, dass eine gesetzliche Meile 5.280 Fuß lang ist? Und warum gibt es eine andere Seemeile? Warum sind es 12 Zoll in einer Seemeile?“ Fuß sowieso? Eine Gallone hat vier Liter, warum macht das Sinn?“ Und so weiter. Meine schnippische Erwiderung darauf lautet wiederum: „Na und?“ Wenn Sie das imperiale System nicht täglich nutzen, sollten Sie sich damit nicht befassen. Bleiben Sie bei der Metrik – das ist uns egal.

Wenn Sie metrifiziert sind und aus irgendeinem Grund gezwungen sind, imperiale Einheiten zu verwenden, dann tun Sie, was viele von uns Imperialen tun müssen – sich damit auseinandersetzen. Ich bin ausgebildeter Wissenschaftler und daher mit dem SI-System vollkommen vertraut. Bei der Bankarbeit musste ich täglich Gramm, Liter und Meter mit mir herumschleppen. Und als ich nach Hause fuhr, sah ich die Geschwindigkeitsschilder mit der Angabe von Meilen pro Stunde (und befolgte sie weitgehend). Keine Probleme, keine peinlichen Gespräche am Straßenrand mit einem Polizisten, der mir erklärt, dass ich immer noch in metrischen Maßen denke und dachte, dass die 88 auf meinem Tacho wirklich in km/h angegeben sei und ich wirklich 55 schaffe Als ich einen Liter Milch und ein paar Pfund Rinderhackfleisch zum Abendessen hatte, war ich nicht verwirrt, selbst wenn ich eine 2-Liter-Flasche Limonade in die Bestellung eingefügt habe.

Letztendlich verstehe ich nicht wirklich, worum es bei der ganzen Aufregung geht. Sowohl imperiale als auch metrische Systeme haben ihre Berechtigung, und jedes System scheint seine Aufgabe gut zu erfüllen. Wenn Sie argumentieren, dass imperiale Einheiten unelegant und unbeholfen sind, dann glaube ich nicht, dass das ausreicht, um die imperialen Verweigerer zu beeinflussen, auch wenn Sie Recht haben. Und wenn Sie einfach nur verärgert sind, weil wir stur sind und uns nicht der aufgeklärten metrischen Masse anschließen wollen, dann denke ich, dass Sie wahrscheinlich noch lange verärgert sein werden.