Thermoformen

Thermoformen wie die hier gezeigten enthalten oft Post-Consumer-Material aus Flaschen, aber ein kalifornischer Gesetzentwurf würde die Verwendung von Post-Consumer-Thermoformen bei der Herstellung neuer Thermoformen erfordern. | Anakumka/Shutterstock

Die aktuelle Debatte über einen kalifornischen Gesetzentwurf, der vorschreibt, dass PET-Thermoformen recyceltes PET aus Thermoformen enthalten müssen, läuft auf eine Frage hinaus: Was werden MRFs bewirken?

Die Gesetzgeber des Bundesstaates haben den Gesetzentwurf 2784 des Parlaments an Gouverneur Gavin Newsom geschickt, der bestimmte Mengen an Post-Consumer-Harz (PCR) in thermogeformten Lebensmittel- und Getränkeverpackungen aus Kunststoff vorschreibt.

Bei PET-Thermoformen ist in der Verpackung häufig bereits PCR enthalten, das Harz stammt jedoch meist aus recycelten Flaschen. AB 2784 erfordert PCR aus Thermoformen selbst.

Da Thermoformen nicht in den staatlichen Pfandprogrammen für Flaschen enthalten sind, verlassen sich Markeninhaber größtenteils auf MRFs, um sie aus der PET-Mischung am Straßenrand für den Verkauf an Kunststoffverwertungsbetriebe zu sortieren. Aber in Kalifornien ist dies derzeit nicht viel der Fall, zum Teil weil das California Redemption Value (CRV)-System einen faktischen Anreiz für MRFs schafft, Thermoformen in PET-Flaschenballen aufzubewahren.

„Dieser Gesetzentwurf wird einfach nicht funktionieren“, sagte Steve Alexander, Präsident der Association of Plastic Recyclers (APR), in einem Interview. „Solange es keinen Anreiz für die MRFs gibt, Thermoformen auszusortieren, ist es für irgendjemanden sehr schwierig, an Materialvorräte zu kommen, um recycelte Inhalte für Thermoformen herzustellen.“

(APR besitzt Resource Recycling, Inc.)

Ein anderer Beteiligter ist jedoch zuversichtlich, dass der Gesetzentwurf die Nachfrage ankurbeln wird, die sich auf die gesamte Lieferkette auswirken wird. Mark Murray, Geschäftsführer der Interessenvertretung Californians Against Waste, verwies auf die bestehenden RPET-Gehaltsvorschriften Kaliforniens für Getränkeflaschen.

„Wir wissen, dass wir den Markt durch den Einsatz von PCR beeinflussen können. Wir wissen, dass diese erhöhte Nachfrage zu höheren Preisen für die Sammelinfrastruktur führen kann“, sagte er.

„Diese [Thermoform-]Richtlinie wurde in bewusster Anerkennung des PET-Recycling-Marktes und aufbauend auf dem Erfolg des PET-Flaschen-Recyclings entwickelt“, fügte er hinzu.

Newsom unterzeichnete im September 2020 ein Gesetz, das vorschreibt, dass Plastikgetränkeflaschen, die unter das CRV-Programm fallen, bestimmte PCR-Werte enthalten müssen.

Der kürzlich verabschiedete Gesetzentwurf zum Thermoformen, AB 2784, orientiert sich weitgehend an diesem Gesetzentwurf. AB 2784 verabschiedete am 29. August den Senat des Bundesstaates mit 22 zu 11 Stimmen (sieben nicht stimmberechtigte Abgeordnete) und verabschiedete die Versammlung am 30. August mit 41 zu 24 Stimmen (15 stimmten nicht ab). Newsom hat 30 Tage Zeit, um zu unterzeichnen oder ein Veto gegen den Gesetzentwurf einlegen.

Die Thermoformgesetzgebung deckt eine große Kategorie von Lebensmittel- und Getränkeverpackungen ab, darunter Klappschalen, Becher, Schalen, Becher, Deckel, Schachteln, Tabletts, Eierkartons und andere ähnliche starre Verpackungen, die keine Flaschen sind.

Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Thermoformen ab 2025 durchschnittlich mindestens 10 % PCR aufweisen müssen. Spätere Anforderungen hängen von den Gesamtrecyclingraten für Thermoformen ab. Der Gesetzentwurf sieht eine Strafe von 20 Cent für jedes Pfund PCR vor, das der Hersteller unter dem Zielwert verfehlt.

APR unterstützt seit langem Vorschriften zum Recyclinganteil, um die Nachfrage nach recycelten Harzen anzukurbeln. Aber in diesem Fall, so Alexander, sei die mangelnde Versorgung ein großes Problem.

„Leider sind wir derzeit in der Lage, diesen Gesetzentwurf durch das Veto des Gouverneurs zu kippen“, sagte Alexander.

Er wies darauf hin, dass das California Department of Resources Recycling and Recovery (CalRecycle) im Rahmen des CRV-Programms eine Formel erstellt, die schätzt, wie viele CRV-fähige Behälter in jedem Pfund eines von MRFs produzierten Ballens enthalten sind, wobei dieser Prozentsatz an Nicht-CRV-Material berücksichtigt wird – Thermoformen, Mayonnaisegläser und mehr – zu Ballen verarbeiten.

Derzeit zahlt CalRecycle den MRFs nach dieser Formel einen landesweiten Standard-CRV-Satz von 62 Cent pro Pfund.

Die Plastic Recycling Corporation of California (PRCC), ein von der Getränkeindustrie finanzierter Makler, der PET-Ballen von kalifornischen MRFs und anderen kauft, veröffentlichte eine Studie aus dem Jahr 2020, in der festgestellt wurde, dass PET-Ballen am Straßenrand im Durchschnitt zu etwa 19 % thermogeformt sind. PRCC erstellte eine Spezifikation für reine Themoform-Ballen, wies jedoch darauf hin, dass die gemischte Ausgabe ein großes Hindernis dafür darstellt, dass mehr MRFs mehr dieser Ballen produzieren.

„Solange Sie den gemischten Tarif nicht festlegen, wird nichts anderes, so sehr Sie sich auch bemühen, letztendlich die verfügbare Versorgung bereitstellen, um die Absicht dieser Gesetzgebung zu erfüllen“, sagte Alexander. „Der einzige Weg, dies zu erreichen, besteht darin, das Vermischte loszuwerden.“

Er wies darauf hin, dass trotz der CRV-Programmprobleme viele MRFs Thermoformen nicht sortieren, lagern und ballen können, da es sich dabei um Waren mit relativ geringem Volumen handelt, die die Sortierkosten und den Bunkerraum nicht rechtfertigen.

Murray von Californians Against Waste räumte ein, dass viele Hersteller die Anforderungen nicht erfüllen können, ebenso wie viele Getränkehersteller immer noch 0 % PCR in Flaschen verwenden.

Beispielsweise werden Hersteller, die andere Harze als PET für Thermoformen verwenden, mit der Tatsache konfrontiert, dass für die Harze Nr. 2–7 keine Unbedenklichkeitsbescheinigungen der FDA vorliegen.

„Wir wissen, dass es andere Thermoformen gibt, die keine PCR verwenden können, aber unser Ziel ist es hier, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, sodass alle Kunststoff-Thermoformen einen ähnlichen Schwellenwert erfüllen müssen, sei es ein finanzieller Schwellenwert oder ein Verbrauchsschwellenwert. „Die Schwelle für Thermoformen wird überschritten“, sagte Murray.

Er glaubt nicht, dass die Strafe von 20 Cent pro Pfund irgendwelche Unternehmen ruinieren wird. „Es ist sicherlich ein Kostenfaktor und sicherlich ein Anreiz, der Anforderung nachzukommen, aber es wird niemanden aus dem Geschäft vertreiben“, sagte er.

Murray räumte das gemischte Problem der CRV-Rate ein und sagte: „Es ist eine wahre Tatsache, dass diese Recyclingprogramme am Straßenrand einen Anreiz haben, so viel PET … in diesen Ballen zu stopfen, wie sie nur können.“ Das Problem müsse gelöst werden, sagte er.

Er wies darauf hin, dass CalRecycle jetzt Quality Incentive Payments (QIPs) für Recyclingprogramme bereitstellt, die PET-Ballen mit weniger als 2 % PET-Thermoformen und anderen Verunreinigungen produzieren, eine extrem hohe Messlatte angesichts der Vielfalt an Dingen, die in Einkaufswagen am Straßenrand landen. Doch der Betrag von 180 US-Dollar pro Tonne erweist sich als zu niedrig, um eine weit verbreitete Thermoformsortierung zu fördern.

Murray sagte auch, dass einige Betriebe, die erfolgreich Thermoformen aus PET-Flaschenballen fernhalten, mit CalRecycle-Mitarbeitern zusammenarbeiten können, um eine höhere CRV-Zahlungsrate speziell für ihre PET-Ballen zu entwickeln. Auf diese Weise erhalten sie mehr Geld für Flaschenballen und können thermogeformte Ballen immer noch zum Schrottwert verkaufen.

Daten von CalRecycle zeigen, dass 32 Recyclinganlagen am Straßenrand derzeit von den individuellen Mischtarifen profitieren.

Die Thermoform-Gesetzgebung ist so konzipiert, dass es Spielraum für Variationen bei den genauen erforderlichen PCR-Prozentsätzen gibt.

Wenn die landesweite Recyclingquote für Thermoformen im Kalenderjahr 2026 50 % oder mehr beträgt, müssten die Hersteller ab 2028 durchschnittlich 20 % erreichen. Wenn die Recyclingquote im Jahr 2026 weniger als 50 % beträgt, müssten die Hersteller eine durchschnittliche PCR von 25 % erreichen. Wenn dann die Thermoform-Recyclingrate im Jahr 2029 75 % oder mehr beträgt, müssten Thermoform-Hersteller durchschnittlich 20 % PCR ausmachen. Liegt die Recyclingquote jedoch unter 75 %, müssten sie eine PCR von 30 % erreichen.

Der Gesetzentwurf befreit bestimmte Kategorien von Thermoformen, darunter solche mit Medikamenten oder Babynahrung, sowie wiederverwendbare und kompostierbare Verpackungen.

Die Gesetzgebung sieht eine jährliche Strafe von 20 Cent für jedes Pfund PCR vor, das ein Hersteller nicht seinen Anforderungen entspricht. Wenn beispielsweise ein Markeninhaber im Jahr 2025 2 Millionen Pfund PET-Thermoformen verkauft, müsste das Unternehmen 200.000 Pfund PCR verwenden. Wenn es 150.000 Pfund PCR verwenden würde, würde es 10.000 US-Dollar schulden.

Der Gesetzentwurf ermöglicht es CalRecycle, die Strafen unter Berücksichtigung anormaler Marktbedingungen zu reduzieren; mangelnde Versorgung aufgrund unvorhergesehener Ereignisse, beispielsweise einer Naturkatastrophe; und andere Faktoren, die den Hersteller daran gehindert haben, die Anforderungen zu erfüllen. Wenn die Thermoform-Recyclingrate in Kalifornien 60 % oder mehr beträgt, muss CalRecycle auch berücksichtigen, ob andere Branchen, wie beispielsweise Polyestertextilien, die PET-Thermoformballen in Beschlag nehmen.

Hersteller, die die Mindestanforderungen an den Recyclinganteil nicht erfüllen, müssten Korrekturmaßnahmenpläne bei CalRecycle einreichen.

Dem Gesetzentwurf zufolge würden Strafgelder auf einem Strafkonto für die Verbesserung des Thermoform-Recyclings eingezahlt, das für Ausgaben zur Unterstützung des Thermoform-Recyclings im Staat vorgesehen wäre.

Wie bei PCR, das in Getränkeflaschen verwendet wird, müssten die Hersteller jedes Jahr angeben, wie viele Kilo neues und recyceltes Harz sie verwenden, und CalRecycle würde diese Daten auf seiner Website veröffentlichen.

Es ist unklar, wie viele Markeninhaber derzeit PCR aus Thermoformen in ihren Verpackungen verwenden.

Die in Watsonville, Kalifornien, ansässige Beerenmarke Driscoll's erklärte gegenüber Plastics Recycling Update Anfang des Jahres, wie sie seit Jahren daran arbeitet, ihre Lieferanten dazu zu ermutigen, RPET für Driscoll's Muschelschalen aus recycelten Thermoformen zu beziehen. Im letzten Jahr hatte Driscoll's in seinen Klappbehältern einen durchschnittlichen Anteil von 9 % recyceltem Thermoformmaterial.

Eine Version dieser Geschichte erschien am 8. September im Plastics Recycling Update.