Steigerung der Kreislaufwirtschaft beim Recycling von Kunststoff Nr. 1 (PET).

Hier ist eine Fangfrage. Können Kunststoffe Nr. 1 – auch bekannt als PET-Kunststoffe (Polyethylenterephthalat) – in die Recyclingtonne gelangen?

Ich wette, Sie dachten, die Antwort sei „Ja“. Das ist nur halb richtig. Es ist eine Trickfrage, weil die Antwort kompliziert ist. Die meisten Recyclingprogramme am Straßenrand akzeptieren Kunststoffe Nr. 1 zum Recycling, jedoch nur bestimmte Formen davon. Flaschen mit verschiedenen Produkten – Shampoo, Salatdressing, Wasser und Limonade – werden fast immer akzeptiert. Andere Arten von Kunststoffbehältern Nr. 1 – hergestellt durch eine Methode namens Thermoformen – werden nicht akzeptiert oder im Recyclingstrom verwendet.

Das könnte sich bald ändern.

Thermoformen ist eine Methode zur Herstellung von Verpackungen, bei der eine erhitzte Kunststofffolie über eine Form gespannt wird, um eine gewünschte Form zu erhalten. Clamshell-Behälter – die eine aufklappbare Seite ähnlich wie Muscheln haben – sind eine gängige Art von thermogeformten Verpackungen. In diesen Behältern werden Salatblätter, Beeren, Kirschtomaten, Backwaren, Eierkartons und mehr verpackt. Sie können nicht mit PET-Flaschen recycelt werden, da die beiden Kunststoffarten, obwohl sie beide als Kunststoff Nr. 1 eingestuft werden, chemisch unterschiedlich sind und bei unterschiedlichen Temperaturen schmelzen.

Was Kunststoffverpackungen betrifft, sind thermogeformte Verpackungen nicht nur schlecht. Es:

Wenn wir mehr Tiefziehverpackungen zurückgewinnen und dem Recyclingstrom hinzufügen könnten, wäre dies ein positiver Schritt zur Reduzierung des Abfalls und der Notwendigkeit, mehr Öl zu bohren, um unseren Verpackungsbedarf zu decken.

Vor allem in der Textilindustrie, die daraus Polyester herstellt, besteht eine wachsende Nachfrage nach recyceltem PET. Wenn wir eine effiziente Recyclingtechnologie einführen können, sind diese thermogeformten Kunststoff-Muschelschalen Nr. 1 durchaus wertvoll.

Obwohl PET-Kunststoffverpackungen in hohem Maße recycelbar sind, sind die Recyclingquoten enttäuschend. Fehlender Zugang zu Recyclingsystemen und eine geringe Beteiligung von Verbrauchern und Unternehmen tragen zu niedrigen Recyclingquoten bei.

Stand 2020:

Das bedeutet, dass viel zu viel verwertbarer PET-Kunststoff Platz auf unseren Mülldeponien einnimmt oder verbrannt wird. Gleichzeitig wird mehr Öl benötigt, um Neukunststoffe für Verpackungen herzustellen.

Das Recycling von PET-Tiefziehverpackungen ist mit Herausforderungen verbunden, weshalb diese oft im Müll landen. Dies sind einige der Probleme:

Das alles bedeutet nicht, dass wir es nicht besser machen können. Tatsächlich gibt es eine Reihe von Interessengruppen, die daran arbeiten, die Kreislauffähigkeit von PET-Verpackungen zu verbessern.

Vor einigen Jahren erkannte Driscoll's, das Beerenunternehmen, die verpassten Möglichkeiten des Thermoform-zu-Thermoform-Recyclings. In Zusammenarbeit mit Verpackungslieferanten, einer Materialrückgewinnungsanlage (MRF) und anderen Branchenmarken wurde Driscoll's Teil der Alliance for PET Thermoform Recycling, um Hindernisse beim Thermoform-Recycling zu beseitigen.

Im Jahr 2021 erreichten Driscoll's und seine Lieferanten einen Anteil von 9 % an rPET-Tiefziehverpackungen in ihren Klappverpackungen. Zuvor verwendeten ihre Lieferanten rPET aus Flaschen, nicht jedoch aus Tiefziehverpackungen. (Insgesamt bestehen die Muschelschalen von Driscoll zu etwa 80 % aus rPET – darunter 40 % Pre-Consumer-Inhalt, 30 % rPET aus Flaschen und 21 % Neukunststoff.)

Der Erfolg dieser Art der materialspezifischen Zusammenarbeit kann als Modell für andere anspruchsvolle Materialien im Recyclingstrom dienen.

Eine weitere Zusammenarbeit kommt von The Recycling Partnership. Im Juni 2022 startete das Unternehmen seine PET-Recycling-Koalition, die sich für die Verbesserung der Kreislaufwirtschaft beim PET-Recycling einsetzt. Ziel ist es, „skalierbare Lösungen für Verpackungs- und Systemherausforderungen“ zu schaffen und „den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft, die weniger endliche Ressourcen verbraucht“, zu beschleunigen.

Wie auf ihrer Website angegeben, umfassen die Pläne der Recycling Partnership Folgendes:

Der Erfolg von PET-Zirkularitätsinitiativen wird größtenteils von der Industrie und der Infrastruktur getragen. Aber auch Sie können eine Rolle spielen.

Senden Sie eine Nachricht, dass Sie nachhaltige Alternativen bevorzugen. Kaufen Sie Produkte aus recyceltem Kunststoff Nr. 1 oder aus biologisch abbaubaren Verpackungen. Lesen Sie beim Einkaufen auf der Verpackung nach, ob sie aus recyceltem Material besteht. Wenn Marken den Aufwand und die Kosten in die Beschaffung von rPET investieren, werden sie Sie darüber informieren. Suchen Sie nach dem Begriff „Post-Consumer-Inhalt“ und einem Prozentsatz.

Rufen Sie Ihr Recyclingunternehmen an und erfahren Sie, welche Kunststoffe Nr. 1 akzeptiert werden. Es ist verlockend, alles mit der Nummer 1 in den Müll zu werfen. Akzeptiert das Unternehmen dies jedoch nicht, spricht man von Wish-Cycling und kann mehr schaden als nützen.

Tragen Sie Ihren Teil dazu bei, indem Sie die Kunststoffe zu Hause sortieren und dafür sorgen, dass sie sauber und trocken in den Papierkorb gelangen. Achten Sie darauf, thermogeformte Kunststoffe nicht in den Mülleimer zu werfen, wenn Ihr Recyclingsystem sie nicht akzeptiert. Möglicherweise gibt es jedoch ein Geschäft oder einen anderen Ort, an dem Sie diese Kunststoffe zum Recycling abgeben können. Fragen Sie Ihren örtlichen Recycler und durchsuchen Sie auch die Earth911-Datenbank nach einer Abgabestelle in Ihrer Nähe. In unserem Recyclingsystem passiert nichts, bis Sie den ersten Schritt machen.

Unterstützen Sie die Gesetzgebung zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) auf staatlicher und lokaler Ebene. EPR-Programme können Pfand- und Anreizprogramme umfassen, die das Sammeln von Wertstoffen rentabel machen. Nehmen Sie sich die Zeit, Ihr örtliches Abfallentsorgungsbüro zu bitten, umfassendes Recycling für alle Kunststoffe anzubieten, nicht nur für Kunststoff Nr. 1.