Für die Kompost- und Recycling-Sammlung des University Park sind Veränderungen am Horizont

Bildnachweis: Penn State. Creative Commons

18. Mai 2023

UNIVERSITY PARK, Pennsylvania – Ab diesem Monat wird das Penn State Office of Physical Plant (OPP) damit beginnen, aktualisierte Beschilderungen an den Kompostierungs- und Recycling-Sammelbehältern des University Park-Campus anzubringen, um die jüngsten betrieblichen Änderungen widerzuspiegeln. Diese Änderung ist Teil der Umsetzung der Empfehlungen der Penn State Waste Stream Task Force durch die Universität – einer Zusammenarbeit von Fakultäten, Mitarbeitern und Studenten.

Um die Abfallmenge, die auf einer Mülldeponie landet, zu minimieren, ist die Universität darauf angewiesen, dass die Campusbevölkerung wiederverwertbare und kompostierbare Materialien vom Müll trennt. Auf dem Campus gesammelte wiederverwertbare Materialien werden von der Center County Refuse & Recycling Authority (CCRRA) an Verarbeiter verkauft, die aus den weggeworfenen Materialien neue Produkte herstellen können. Beispielsweise können Aluminiumdosen und Plastikdosen zu neuen Dosen und Gläsern verarbeitet werden. Kompostierbare Materialien gehen an die universitätseigene Kompostierungsanlage – das Organic Materials Processing and Education Center (OMPEC), das sich neben dem Innovation Park befindet. In den letzten Jahren kam es zu drastischen Veränderungen auf den Märkten für wiederverwertbare Materialien und der Anzahl der verfügbaren kompostierbaren Produkte. Diese Änderungen haben es notwendig gemacht, die Strategie für die Abfallsammlung an der Universität zu überdenken und sich darauf zu konzentrieren, Materialien so zu sammeln, dass sichergestellt wird, dass sie recycelt oder kompostiert und nach der Sammlung zu neuen Produkten verarbeitet werden.

Mit der Kompostsammlung im University Park wird die Universität zu einem „nur Lebensmittelabfälle“-Ansatz übergehen. In den letzten Jahren hat der Aufstieg kompostierbarer Produkte wie Besteck, Trinkgeschirr und Taschen zu betrieblichen Herausforderungen bei OMPEC geführt. Von Essensresten bis hin zu Gartenabfällen verarbeitet der Standort jährlich etwa 1.500 Tonnen organisches Material und führt den Großteil dieses Komposts zusammen mit Holzspänen und Mulch wieder in die Campus-Gärtnerei zurück. Fertiger Kompost wird auch über Lion Surplus an die Öffentlichkeit verkauft.

„Bei Artikeln, die als kompostierbar vermarktet werden, kann es schwierig sein, sie unter bestimmten Bedingungen oder mit bestimmten Geräten erfolgreich zu kompostieren“, sagte Ayodeji Oluwalana, Programmmanager für Abfallreduzierung und Recycling in Penn State. „Wir überprüfen regelmäßig die verschiedenen Abfallströme des Campus, einschließlich des auf dem Campus gesammelten Komposts. Bei der Durchsicht des organischen Materials finden wir viele nicht kompostierbare oder schwer zu kompostierende Produkte wie mit Wachs ausgekleidete Teller, Essbesteck aus Kunststoff und Strohhalme.“ und verschiedene Kunststoffe. Selbst als kompostierbar gekennzeichnete Artikel können für unsere Einrichtung nur sehr schwer erfolgreich zu kompostieren sein, je nachdem, woraus sie hergestellt sind. Darüber hinaus sehen die kompostierbaren und nicht kompostierbaren Versionen vieler Verbrauchsgüter oft identisch aus , was zu Verwirrung und letztendlich zu Kontamination führt.“

In Zusammenarbeit mit dem Sustainability Institute der Penn State sucht das Office of Physical Plant derzeit nach Mitteln für eine Modernisierung der Anlage bei OMPEC, die die Kompostierungskapazitäten verbessern und einen positiven Beitrag zum Gesamtengagement der Penn State zur Förderung von Nachhaltigkeitsfortschritten leisten würde. Dies könnte möglicherweise dazu führen, dass in Zukunft wieder mehr kompostierbare Materialien gesammelt werden.

Eine weitere bevorstehende Änderung ist die aktualisierte Beschilderung bezüglich der Einstellung der Sammlung verschiedener Kunststoffe durch die Universität. Angesichts der Volatilität auf dem Kunststoffmarkt und der zunehmenden Verunreinigung des Kunststoffabfallstroms wird die Beschilderung der Universität an den Kunststoffrecyclingbehältern die jetzt gesammelten Gegenstände, nämlich nur Plastikflaschen und -krüge, besser widerspiegeln. Diese Änderung wird die Recyclingquoten insgesamt verbessern.

„Auf den ersten Blick mag es kontraintuitiv erscheinen, die Gesamtmenge des recycelten Kunststoffs zu reduzieren, aber es ist besser, weniger Produkte zu sammeln, die letztendlich erfolgreich in der Recyclinganlage verarbeitet werden, als einen weitgehend kontaminierten Abfallstrom zu sammeln“, sagte Oluwalana. „Der Wandel im Kunststoffrecycling wird uns helfen, unseren Zielen der Abfallreduzierung, der Erhöhung der Beteiligung und der Senkung unserer Kontaminationsraten näher zu kommen.“

„Wishcycling“ und „Wishcomposting“, bei denen das Verbraucherverhalten Abfälle zu Einrichtungen leitet, die nicht für deren ordnungsgemäße Entsorgung ausgestattet sind, können zu Chargenkontaminationen führen und die Gesamtfähigkeit einer Anlage, Abfälle effektiv zu recyceln oder zu kompostieren, verringern. Laut Oluwalana erhöhen verwirrende Produktkennzeichnungen und Produkte aus gemischten Materialien das Ausmaß der Kontamination.

„Operativ ist ein sauberer Abfallstrom von entscheidender Bedeutung, um den Erfolg unserer Kompost- und Recyclingbemühungen auf dem Campus zu steigern“, sagte Meghan Hoskins, Leiterin für Betrieb und Partnerschaften am Penn State Sustainability Institute. „Wir arbeiten kontinuierlich hart daran, langfristige Lösungen zur Reduzierung zu finden.“ Wir betonen die Abhängigkeit der Universität von Mülldeponien und schätzen die Hilfe und das Interesse der Universitätsgemeinschaft an dieser wichtigen Anstrengung.“

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