Flasche

Während die Preise für gemischtfarbige und natürliche Ballen aus hochdichtem Polyethylen (HDPE) und Polypropylen (PP) gesunken sind, haben Flaschenballen aus Polyethylenterephthalat (PET) ihren Wert behalten, sagt Bill Keegan von Dem-Con Cos. Dem-Con betreibt eine Materialrückgewinnungsanlage (MRF) in Shakopee, Minnesota, die den Minneapolis-St. Paul sowie im Großraum Minnesota.

Laut Keegan sind die Preise für HDPE-Ballen, insbesondere für gemischte Farben, seit Oktober letzten Jahres erheblich gesunken, nachdem sie von Januar bis Juli 2021 erheblich gestiegen waren. Er sagt, dass die Preise für natürliche HDPE-Ballen im Februar gegenüber ihrem letzten Höchstpreis um 45 Prozent gesunken sind Jahr, während die Preise für gemischtfarbige HDPE-Ballen um 60 Prozent gefallen sind. Die Preise für PP-Ballen lagen im Februar 40 Prozent unter ihrem Höchststand im letzten Jahr.

Keegan sagt, dass HDPE- und PP-Schrott „zu historischeren Preisen zurückkehren“ und fügt hinzu, dass ihre Werte immer noch etwa 30 Prozent höher seien als im Jahr 2019.

Die Ballenpreise für diese Polyolefin-Abfallsorten reagieren auf niedrigere Preise für Neukunststoffe. „Die zugrunde liegende Nachfrage nach recycelten Inhalten federt dies ab“, sagt Keegan, da Markeninhaber erkennen, dass recycelte Inhalte eine Notwendigkeit sind, auch wenn dies nicht gesetzlich vorgeschrieben ist.

Besonders groß ist der Druck bei PET-Verpackungen, die Material von der Faserproduktion abziehen. Laut dem „2020 PET Recycling Report“, den die National Association for PET Container Resources (NAPCOR), Charlotte, North Carolina, Ende 2021 veröffentlichte, stieg die Menge an recyceltem PET (rPET), die in den Endmärkten in den USA und Kanada verwendet wird, um 10 Prozent im Jahr 2020, was eine starke Unterstützung von Post-Consumer-Inhalten in Markenverpackungen signalisiert. Die Verwendung von RPET in den Kategorien Lebensmittel/Getränke und Non-Food/Getränkeflaschen stieg um 32 Prozent und übertraf damit erstmals die Faser als Hauptverbraucher von Post-Consumer-PET-Flaschen.

Ein Schrottkäufer für ein Unternehmen, das hauptsächlich den Fasermarkt bedient, sagt, dass das Bottle-to-Bottle-Recycling der „heilige Gral“ bei rPET sei. Wenn die Faserproduzenten nicht bereit seien, mehr für das Material zu bezahlen, werde es auf den Flaschenmarkt gehen, wo die Auflagen eine Rolle spielen und der Druck der Verbraucher stärker zu spüren sei, sagt er.

Die Bottle-to-Bottle-Nachfrage erhöht auch die Eintrittsbarriere für Reclaimer, die in anspruchsvollere Technologien und Prozesse investieren müssen, um rPET in Lebensmittelqualität herzustellen, sagt der Käufer. „Das ist die Kehrseite des Fortschritts“, fügt er hinzu.

Ein PET-Recycler, der in zusätzliche Bottle-to-Bottle-Recyclingkapazitäten investiert, ist Evergreen mit Sitz in Clyde, Ohio. Das Unternehmen begann mit dem Recycling, um recycelte Inhalte für die von der Muttergesellschaft hergestellten Umreifungsbänder zu verwenden. Mittlerweile werden etwa 95 Prozent der rPET-Pelletsproduktion für die Verwendung in Lebensmittelverpackungen verkauft, sagt Greg Johnson, General Manager von Evergreen.

Evergreen schloss die Übernahme von UltrePET und Novapet von wTe Corp., Bedford, Massachusetts, im November 2021 ab. Der Schritt trug dazu bei, seine jährliche rPET-Kapazität von 40 Millionen Pfund vor einem Jahr auf mehr als 147 Millionen Pfund zu erhöhen. Darüber hinaus fügt Evergreen an seinem Standort in Clyde ein 54.000 Quadratmeter großes Gebäude hinzu, in dem vier großvolumige rPET-Produktionslinien in Lebensmittelqualität untergebracht werden sollen, wodurch sich die Gesamtproduktion von rPET-Pellets auf 217 Millionen Pfund erhöht.

„Wir sind auf den Markt gegangen und haben gesagt: ‚Hier ist unsere Kapazität. Sobald wir sie verkauft haben, sind wir fertig‘“, sagt Omar Abuaita, Präsident und CEO von Evergreens Muttergesellschaft Greenbridge. „Also schließen wir mehrjährige Verträge mit vielen großen CPGs (Konsumgüter) ab, und wenn wir uns erst einmal dazu verpflichten, sind wir mit allen anderen fertig.“

Abuaita sagt, dass zwei Hauptfaktoren für den Kauf von UltrePET und Novapet durch das Unternehmen verantwortlich waren. „Wir sind ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, unsere Reichweite auf unseren bestehenden und neuen Kundenstamm auszudehnen“, sagt er. „Und ein weiterer wichtiger Aspekt bei der Übernahme von Nova war die Versorgungssicherheit. Das war ein ziemlich wichtiger Faktor bei unserer Entscheidungsfindung.“

Durch den Kauf von Novapet kann Evergreen die Versorgung mit PET-Flaschen aus Nova Scotia und den anderen Atlantikprovinzen Kanadas nutzen.