Drei Trends auf dem Kunststoffmarkt, auf die Sie achten sollten

Die Trends auf dem Kunststoffmarkt entwickeln sich ständig weiter und reagieren auf eine Vielzahl von Faktoren, darunter veränderte Verbraucherpräferenzen, technologische Fortschritte und regulatorische Richtlinien. Hier sind drei der häufigsten Kunststofftrends, die Hartmut Bendfeldt und Lennart Bendfeldt, Recyclingexperten bei eFACTOR3, in den letzten Jahren beobachtet haben.

Das Aufbrechen von Ballen ist eine mühsame, gefährliche und zeitraubende Arbeit. Es ist auch oft einer der gravierendsten Engpässe in jedem Kunststoffrecyclingbetrieb, dessen Inputmaterial aus Rohstoffballen besteht. Aber was wäre, wenn es einen besseren Weg gäbe, dies zu tun? Im Laufe des letzten Jahrzehnts haben viele Unternehmen stattdessen damit begonnen, große Zerkleinerungsanlagen mit zwei Wellen anstelle von Drahtschneide- und Ballenschneidern zu installieren.

Diese Häcksler haben keine Siebe und große Öffnungen im Schneidtisch, was bedeutet, dass sie Ballendrähte in handliche Stücke schneiden können, die von einem nachgeschalteten Magneten herausgezogen werden, während gleichzeitig der Ballen auseinandergezogen wird. Dieser Ansatz bringt mehrere Vorteile mit sich, einschließlich, aber nicht beschränkt auf, automatisches Drahtschneiden (ohne Wickelprobleme) und die Möglichkeit, dass sich die Mitarbeiter auf andere wichtige Betriebsbereiche konzentrieren können. Das Ergebnis sind perfekt sortierte, vereinzelte Behälter (ohne Enthalsung) oder vorzerkleinerte Folienfraktionen für eine optimierte Weiterverarbeitung wie optische Sortierung und Störstoffentfernung. Dies wird am häufigsten beim PET-Flaschenrecycling, HDPE-Flaschenrecycling und Folienrecycling verwendet.

Post-Consumer-Kunststoffe weisen aufgrund des direkten Kontakts mit Lebensmitteln, Reinigungsmitteln, Chemikalien, Kosmetika, Öl, Kraftstoff und anderen Verunreinigungen häufig einen starken und manchmal unangenehmen Geruch auf. Auch nach dem Zerkleinern, Waschen und Extrudieren werden diese Stoffe nicht vollständig entfernt. Dinge wie Milch können organische, verrottende Gerüche hinterlassen, die es unmöglich machen, das Material zu etwas zu recyceln, das in die Nähe der menschlichen Nase gelangt. Diese Gerüche können die Verwendung dieser Kunststoffe für bestimmte Anwendungen erschweren und auch ein Hindernis für das Recycling einer Vielzahl von Behältern darstellen.

In letzter Zeit ist der Trend der Desodorierung ins Spiel gekommen. Experimente mit längerer Hitzeeinwirkung zur langsamen Vergasung organischer Verbindungen, die diese Gerüche erzeugen, und deren Trennung vom Polymer sind mittlerweile üblicher geworden. Techniken wie Infrarotheizung und -trocknung wurden mit großem Erfolg eingesetzt, um den Geruchspegel auf ein beherrschbares Maß zu senken und die Wiederverwertung dieses Kunststoffs zu Dingen wie Haushaltswaren zu ermöglichen. Zweifellos ist die Geruchsreduzierung ein entscheidender Schritt, um ein qualitativ hochwertiges Endprodukt zu gewährleisten.

Mit der Weiterentwicklung der Kunststoffrecyclingtechnologien haben sich auch die Arten und Mengen recycelbarer Kunststoffe weiterentwickelt. Dinge, deren Verarbeitung früher für unmöglich gehalten wurde, werden heute in der Größenordnung von Tonnen pro Stunde extrudiert und kompoundiert. Ein gängiges Recyclingmaterial ist Stretchfolie, wie sie beispielsweise in Lebensmittelgeschäften oder Großmärkten verwendet wird. Dieses sehr flauschige und leichte Material lässt sich nicht nur nur schwer in einem Extruder verarbeiten, es enthält auch Holzsplitter von den Paletten, auf denen es geliefert wird, sowie Versandetiketten aus Papier. Es ist nicht möglich, diese im industriellen Maßstab von Hand zu entfernen, und der Extrusionsprozess trägt nur dazu bei, dass dieses organische Papiermaterial unter Druck und Hitze gekocht wird, was zu Verfärbungen und einem Geruch nach verkohltem Papier führt.

Die derzeit am weitesten verbreitete Technik ist das Nasswaschverfahren. Während dies beim Entfernen von Papieretiketten effektiv ist, ist es hinsichtlich des Energie- und Wasserverbrauchs ineffizient. Zum Waschen der Materialien werden große Mengen Wasser verwendet, und noch mehr Energie wird zum Trocknen des Materials im nachgeschalteten Prozess vor der Extrusion aufgewendet. Stretchfolie ist besonders schwer zu trocknen, da sie dazu neigt, sich aufzurollen und Wasser in sich einzuschließen, und das zusätzlich zu der großen Oberfläche des Materials im Allgemeinen. Um dem entgegenzuwirken, setzen Unternehmen wie die Pla.to GmbH mittlerweile Trockenwasch- oder Crossover-Waschtechniken ein.

Bei einem System ist es beispielsweise möglich, das Material leicht anzufeuchten und dann die nun klebrigen Papieretiketten durch Reibung zu entfernen. Der Reibungsprozess treibt diese Etiketten ab und trocknet gleichzeitig das Material, wodurch sowohl Energie als auch Wasser gespart werden.

Hartmut Bendfeldt ist Präsident von eFACTOR3, das Recyclinggeräte für die Kunststoffverarbeitungs- und Recyclingindustrie anbietet. Lennart Bendfeldt ist Datenbank-Vertriebsleiter bei eFACTOR3.

15050 Choate Circle, Suite E Charlotte, NCUS, 28273

Website: efactor3.com