Der Wechsel von Sprite von grünem zu durchsichtigem Kunststoff wird begrüßt, aber reicht das aus?

Die Ankündigung von Coca-Cola Co., das Erfrischungsgetränk Sprite in durchsichtigen statt in grünen Flaschen zu produzieren, löst bei Recyclingmanagern ein Lächeln aus.

Aber warum sollte man eine so scheinbar kleine Veränderung feiern? Denn farbige Kunststoffe stellen ein großes Hindernis für das Recycling dar.

Unternehmen, die Flaschen und Behälter aus recyceltem Kunststoff kaufen, bevorzugen durchsichtigen Kunststoff. Es sei am einfachsten, es in neue Behälter zu verarbeiten, sagte Jeff Smithberger, Direktor für feste Abfälle im Landkreis Mecklenburg.

„Sie wollen auf keinen Fall Grün, Braun, Blau oder eine andere Farbe beigemischt haben, weil es einfach zu zeitintensiv ist, diese Farben herauszutrennen. Es scheint, als gäbe es immer ein oder zwei der farbigen PET-Typen.“ „(Polyethylenterephthalat)-Kunststoffe, gemischt mit einer regelmäßigen klaren Ladung“, sagte Smithberger in einem Interview.

Hersteller machen sich in der Regel keine Gedanken darüber, ob ein Behälter recycelt werden kann. Farben sind Teil ihres Marketings. Sprite ist beispielsweise eng mit Grün verbunden. Und Blau, Grün oder Orange gehören bei vielen Waschmitteln zum Branding.

Daher begrüßt Smithberger die Entscheidung von Coca-Cola, auf das Grün zu verzichten.

„Dies ist ein echter Gewinn für die Recycling-Community und für den Nachhaltigkeitsaspekt von Coca-Cola. Ihre Produkte in durchsichtigen farbigen Kunststoffverpackungen herzustellen, die dann leichter recycelt werden können“, sagte er.

„Es gibt noch ein paar andere Abfüllfirmen, die wir dazu herausfordern müssen, das Gleiche zu „tauen“,“ scherzte er in einer E-Mail und bezog sich dabei auf einen der größten Konkurrenten von Sprite, der ebenfalls eine grüne Flasche verwendet.

„Wir möchten glauben, dass sich die Diskussionen, die wir und andere in der Product Sustainability Group mit Herstellern geführt haben, allmählich auszahlen, weil wir wissen, dass Verbraucher möchten, dass diese Produkte am Ende ihres Lebens für einen besseren Zweck genutzt werden.“ und höherer Ordnung", sagte Smithberger im Interview.

Laut Coca-Cola wird durch mehr Recycling sichergestellt, dass mehr PET zur Wiederverwendung zur Verfügung steht.

„Die Nachfrage nach rPET (recyceltem PET) übersteigt derzeit das Angebot, daher ist der erste Schritt zur Ausweitung der Verwendung von 100 % rPET in unserem gesamten Portfolio der Aufbau einer nachhaltigen Pipeline hochwertiger Materialien“, sagt Chris Vallette, Senior Vice President of Technical bei Coca-Cola Innovation und Verantwortung, heißt es in einer Pressemitteilung. „Wir tun dies, indem wir mit Gemeinden zusammenarbeiten, um das Recycling und Sammeln von PET zu fördern, mit Recyclingpartnern zusammenarbeiten und schließlich rPET sichern, um sicherzustellen, dass das Material für unsere Flaschen immer wieder verwendet wird.“

Die Ankündigung betrifft alle Betriebe von Coca-Cola, einschließlich der Betriebe von Coca-Cola Consolidated mit Sitz in Charlotte, dem größten Coca-Cola-Abfüller, der in 14 Bundesstaaten tätig ist. Julian Ochoa ist CEO von R3CYCLE, das Coca-Cola Consolidated dabei unterstützt, Flaschen wieder in Flaschen zu verwandeln.

„Das Herausnehmen von Farben aus Flaschen verbessert die Qualität des recycelten Materials“, sagte Ochoa in der Pressemitteilung von Coke. „Dieser Übergang wird dazu beitragen, die Verfügbarkeit von rPET in Lebensmittelqualität zu erhöhen. Wenn klare PET-Sprite-Flaschen recycelt werden, können sie wieder zu Flaschen verarbeitet werden, was dazu beiträgt, eine Kreislaufwirtschaft für Kunststoff voranzutreiben.“

Das wirft eine weitere Frage an unseren örtlichen Recycling-Guru Jeff Smithberger auf: Kann Kunststoff tatsächlich immer wieder recycelt werden?

Er lachte und sagte: „Wir haben noch nie etwas gesehen, das zu 100 % recycelt wurde. Wir wissen es also nicht. Aber wir hoffen auf jeden Fall, dass es weiterhin recycelt werden kann.“

Smithberger sagte, es gebe Grenzen dafür, wie viel Material recycelt werden könne. „Wir wissen, dass bestimmte Papierprodukte im Recycling keine unbegrenzte Lebensdauer haben“, sagte er. „Etwas, das heute vielleicht ein Karton ist, kann später zu etwas werden, das eher einer braunen Papierrolle ähnelt, nur weil sich die Faserlänge ändert.“

„Ich denke, die Entscheidung darüber, ob wir Plastik immer wieder in der gleichen Art und Qualität recyceln können, ist noch unklar. Aber wir werden die Hersteller auf jeden Fall beobachten und mit ihnen zusammenarbeiten. Aber wir wollen dem Ganzen auf jeden Fall eine Chance geben.“ er sagte.

Aber ein Farbwechsel löst nicht wirklich das größere Problem – die zunehmende Menge an Plastik, die auf den Markt kommt. Selbst wenn Hersteller und Recycler das Problem der Farbsortierung gelöst hätten, würden die meisten Kunststoffe aus der kommunalen Abfallsammlung immer noch nicht recycelt, so die EPA. Stattdessen landet der Großteil auf Mülldeponien und ein Teil wird zur Energiegewinnung verbrannt, wodurch Treibhausgase freigesetzt werden.

„Die jüngste Ankündigung von Coca-Cola ist ein weiterer offensichtlicher Greenwashing-Versuch eines der weltweit schlimmsten Plastikverschmutzer“, sagte Kate Melges vom Plastics Project bei Greenpeace der NPR-Reporterin Becky Sullivan. „Wir befinden uns mitten in einer massiven Plastikverschmutzungskrise und können mit Recycling nicht aus dieser Krise herauskommen.“

Umweltschützer wollen eine Abkehr von Plastik, das bei Produktion, Transport und Entsorgung Treibhausgase erzeugt, die die globale Erwärmung verursachen.

Mittlerweile gelangen manche Kunststoffe nicht einmal in die Recyclingtonne oder auf die Mülldeponie. Jedes Jahr landen Millionen Tonnen Plastikflaschen für Wasser und Erfrischungsgetränke in Wasserstraßen, Seen oder Ozeanen. Dort zerfällt es in winzige Partikel, sogenannte „Mikroplastik“. Ein weiteres Argument für Alternativen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich im wöchentlichen Climate Newsletter der WFAE, der donnerstags erscheint. Abonnieren Sie unter https://www.wfae.org/climate-newsletter-signup

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