RI-Vertreter führen „Flaschengesetz“ für Plastik ein

Bei einer Flaschenrechnung handelt es sich um eine kleine Steuer, die zusätzlich zum Getränkepreis erhoben wird und zurückgezahlt wird, wenn der leere Behälter zum Recycling an den Einzelhändler oder eine Rücknahmestelle zurückgegeben wird.

Am Donnerstag versammelten sich Gemeindemitglieder von Rhode Island in der Staatsbibliothek, wo Gesetzgeber und Umweltschützer sich für ein neues „Flaschengesetz“ für den Ocean State aussprachen.

In 10 Bundesstaaten haben Flaschenrechnungen – die eine kleine Steuer auf den Getränkepreis erheben, die bei der Rückgabe des leeren Behälters an den Einzelhändler oder eine Rücknahmestelle zum Recycling zurückgezahlt wird – dazu beigetragen, dass Behälter, Flaschen und Kronkorken ferngehalten werden Wasserkörper.

Save The Bay, eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die sich für den Schutz und die Verbesserung der Narragansett Bay einsetzt, ist eine von mehreren Organisationen der Rhode Island Zero Waste Coalition, die sich für ein Flaschengesetz zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung im Bundesstaat einsetzen.

Laut dem geschäftsführenden Direktor Jonathan Stone '80 wurde Save the Bay von einer kleinen Gruppe von Einwohnern von Rhode Island als Reaktion auf einen Vorschlag für große Energieprojekte in Narragansett Bay gegründet, von denen das erste 1970 eine Ölraffinerie war. „Wir „Ich war schon immer eine Basisorganisation“, sagte Stone.

Laut ihrer Website erfüllt Save the Bay ihre Mission in drei Hauptarbeitsbereichen: Interessenvertretung, Bildung sowie Wiederherstellung und Anpassung von Lebensräumen. Bei dieser Interessenvertretung geht es darum, Gesetze zum Schutz der Bucht zu unterstützen, Gesetze zu stoppen, die der Bucht schaden könnten, und sich für Ressourcen einzusetzen, um die Bucht zu reinigen und sie widerstandsfähiger gegen den Klimawandel zu machen, sagte Topher Hamblett, Director of Advocacy.

„Ich bin in der Nähe der Narragansett Bay aufgewachsen, ich segele dort seit meinem 12. Lebensjahr und sie hat immer einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen gehabt“, sagte Sarah Wong, 25, eine Freiwillige der Gruppe. „Ich wusste, dass die Bucht sehr verschmutzt ist, und Save the Bay tut alles, was sie können, um die Verschmutzung zu mildern.“

Die Flaschenrechnung

Im Januar schickte die Rhode Island Zero Waste Coalition einen Brief an Gouverneur Dan McKee, in dem sie ihn aufforderte, ein Flaschengesetz im Bundesstaat zu unterstützen.

„Es hat für den Gouverneur Priorität, unseren Staat frei von Müll zu halten und makellos aussehen zu lassen“, schrieb McKees Pressesprecherin Olivia DaRocha in einer E-Mail an The Herald. „Das Team des Gouverneurs überprüft die Gesetzgebung und wir werden sie weiterhin überwachen, während sie den Gesetzgebungsprozess durchläuft.“

Am 10. Februar stellte die Abgeordnete Carol Hagan McEntee (D-Narragansett) offiziell den Beverage Container Deposit Recycling Act von 2022 vor. Der nächste Schritt ist eine Ausschussanhörung, die laut McEntee in den nächsten zwei Wochen stattfinden wird.

„Wir müssen alle Teil der Lösung sein“, sagte sie. „Der Planet wird immer schlimmer … Plastikverschmutzung ist der Kern davon.“ McEntee fügte hinzu, dass Umweltgruppen das „Rückgrat“ der Rhode Island Zero Waste Coalition seien. „Sie sind diejenigen, die ehrenamtlich an Türen klopfen und am Strand einen Schluck trinken“, sagte sie.

Die RI-Gesetzgebung sieht ein rückzahlbares Pfand von 10 Cent auf Getränkebehälter, einschließlich kleiner Flaschen, die als „Nips“ oder „Shooters“ bekannt sind, vor und sieht sowohl Einzelhandels- als auch unabhängige Rücknahmestellen als Rückgabeoptionen für Verbraucher vor.

„Flaschenrechnungen sind das effektivste Programm für Recycling, für den Übergang zur Verwendung (und) für die Reduzierung der Kunststoffproduktion“, sagte Kevin Budris, Advocacy-Direktor bei Just Zero, einer landesweiten gemeinnützigen Organisation, die mit Gemeindemitgliedern zusammenarbeitet, um gerechte Null-Abfall-Lösungen zu fördern.

Clean Ocean Access – eine gemeinnützige Umweltorganisation mit Sitz in Middletown – unterstützt den Gesetzentwurf, weil „Plastikflaschen zu den drei am häufigsten gefundenen Abfallgegenständen gehören“, sagte Casey Tremper, Programmmanager der Organisation.

Drei Bundesstaaten in Neuengland – Maine, Connecticut und Massachusetts – haben derzeit Flaschenrechnungen in Kraft. Zu den Staaten, die ein Flaschengesetz erwägen, gehören Maryland, Illinois und Washington.

Eine Studie des Container Recycling Institute über die Auswirkungen von Flaschenrechnungen bei der ersten Einführung in US-Bundesstaaten zeigte eine durchgängige Reduzierung des Abfalls von Getränkebehältern um 70–84 %.

Rhode Islands Plastikproblem

Im Jahr 2017 sammelten Freiwillige von Save the Bay bei einer Aufräumaktion 16.484 Pfund Müll ein – hauptsächlich Plastik.

„Es ist wirklich frustrierend zu sehen, wie sich Plastik in unserer Umwelt ansammelt“, sagte July Lewis, Freiwilligenmanagerin bei Save the Bay.

Die Organisation hat auch dazu beigetragen, über 30.000 Nip-Flaschen zu sammeln, die normalerweise 50 Milliliter Alkohol enthalten, und arbeitet mit der Great Nip Pickup Challenge von Friends of Saugatucket zusammen, sagte Lewis. Die Great Nip Pickup Challenge wirft ein Licht darauf, „welches großes Problem diese winzigen kleinen Nip-Flaschen darstellen“, sagte Lewis.

Aber das Abfallproblem betreffe „nicht nur die Nips, sondern alle möglichen anderen Flaschen, Dosen und Behälter da draußen“, fügte sie hinzu.

Insbesondere Plastikflaschen gehören zu den drei häufigsten Gegenständen, die Clean Ocean Access bei Aufräumarbeiten findet, sagte Tremper.

Flaschen sind nicht nur Abfall – sie können auch schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt haben. „Wenn diese Plastikflaschen an der Küste liegen, zerfallen sie mit der Zeit in kleine Stücke, sogenannte Mikroplastik“, die von Meereslebewesen aufgenommen werden können, sagte Hamblett.

Um das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Mikroplastik festzustellen, habe Mike Jarbeau, Narragansett Bay-Keeper bei Save the Bay, vor einigen Jahren ein Mikroplastikprojekt durchgeführt, sagte er. Aus den Ergebnissen war eines klar: Mikroplastik ist allgegenwärtig.

„Jede Probe, die wir entnommen haben, egal wo wir sie entnommen haben, enthielt zumindest einige Mikroplastikteile“, sagte Jarbeau. „Es war ziemlich augenöffnend.“

Während die vollständigen Auswirkungen von Mikroplastik noch ungeklärt sind, „muss man, wenn man an die chemischen Bestandteile im Kunststoff denkt, davon ausgehen, dass es langfristige Auswirkungen geben wird“, sagte Jarbeau.

Über Mikroplastik hinaus sind einige Auswirkungen anderer Plastikverschmutzung deutlich sichtbar, darunter Plastik, das „um den Hals von (Tieren) gewickelt wird“, fügte er hinzu.

Widerstand gegen Flaschenrechnungen, Hoffnung auf Fortschritte

Laut Jed Thorp, Staatsdirektor der Basis-Umweltschutzgruppe Clean Water Action in Rhode Island, kommt der größte Widerstand gegen Flaschenrechnungen typischerweise von Getränkeunternehmen.

„Wir sind offen für Lösungen, die darauf ausgelegt sind, mehr unserer Flaschen und Dosen effektiv zurückzugewinnen, damit sie wie vorgesehen zu neuen Flaschen und Dosen verarbeitet werden können“, schrieb ein Sprecher der American Beverage Association in einer E-Mail an The Herald. „Unsere jahrzehntelange Erfahrung in der Arbeit mit Pfandsystemen zeigt, dass sie am besten funktionieren, wenn sie von privatwirtschaftlichen Herstellern wiederverwertbarer Materialien finanziert und betrieben werden und hohe Recyclingquoten, finanzielle Stabilität und Komfort für die Verbraucher gewährleisten.“

Aber Budris merkte an, dass ein privatwirtschaftlich geführtes Recyclingprogramm „ein Fehler für die Rhode Islander wäre“.

Die Umsetzung des Flaschengesetzes sei „immer noch … ein harter Kampf, da wir viele Ängste zerstreuen müssen“, sagte McEntee.

Umfragedaten für Staaten, die Flaschenrechnungen haben, zeigen, dass „die Öffentlichkeit in diesen Staaten eine ziemlich positive Meinung zu diesen Systemen hat“, sagte Thorp. „Die Leute gewöhnen sich daran, das Leergut zurückzugeben.“

„Alle, mit denen ich gesprochen habe, haben es ebenfalls unterstützt“, sagte Elizabeth Ellenwood aus Connecticut, die an der Kundgebung im State House teilnahm. „Ich denke, wir alle können besser über die Abfallbewirtschaftung nachdenken und darüber, was wir als Materialien in unserem Leben brauchen.“

Ellenwood nahm an der Kundgebung am Donnerstag teil, weil „ich mir Sorgen um den benachbarten Ort mache“, sagte sie. „Das Wasser … berührt beide Staaten.“

„Befürworter wollen es, Gesetzgeber wollen es, Einwohner von Rhode Island wollen es (und) wir fühlen uns dieses Jahr gut dabei“, sagte Budris.