Oregon verbietet Kunststoffschaum und PFAS in Lebensmittelbehältern und fördert wiederverwendbare Alternativen

Oregon hat am Montag als zehnter US-Bundesstaat Lebensmittelbehälter aus Polystyrolschaum verboten und damit einem Kunststoff, dessen chemische Bestandteile mit Krebs und Schäden des Nervensystems in Verbindung gebracht werden, einen weiteren Schlag versetzt.

Ab 2025 wird ein neues, von Gouverneurin Tina Kotek unterzeichnetes Gesetz die Produktion, den Verkauf und den Vertrieb von Polystyrolschaumbechern und Essensbehältern zum Mitnehmen – sowie Kühlboxen und Verpackungen für Erdnüsse – überall in Oregon verbieten. Es ist Teil einer umfassenderen gesetzgeberischen Initiative im Beaver State, Einwegkunststoffe durch wiederverwendbare Alternativen zu ersetzen.

Das Polystyrol-Gesetz verbietet außerdem giftige „Dauerchemikalien“ in Lebensmittelverpackungen, und ein zweiter von Kotek unterzeichneter Gesetzentwurf wird es Verbrauchern legal machen, ihre eigenen wiederverwendbaren Mitnahmebehälter in Restaurants mitzubringen.

Die Gesetzgebung ließ „lange auf sich warten“, sagte die Senatorin des Bundesstaates Oregon, Janeen Sollman, eine Demokratin, die beide Gesetzesentwürfe mitunterstützt hatte. Insbesondere das Verbot von Polystyrolschaum hatte für sie seit langem Priorität, und sie sagte, es bedürfe einer parteiübergreifenden Koalition von Gesetzgebern, um die Maßnahme endlich durchzusetzen.

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Polystyrolschaum, ein Kunststoff, der aus fossilen Brennstoffen und synthetischen Chemikalien hergestellt wird, gilt seit langem als eine Geißel für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt. Sein Hauptbaustein, Styrol, ist wahrscheinlich ein menschliches Karzinogen, das im Laufe der Zeit oder wenn Polystyrol starker Hitze ausgesetzt wird, aus dem Material austreten kann. Da Polystyrolschaum nicht recycelbar ist, landet er oft an Stränden oder im Meer, wo er in kleinere Fragmente, sogenannte Mikroplastik, zerfällt, die das Leben im Meer schädigen können.

Hunderte Städte im ganzen Land haben Polystyrolschaum bereits verboten – darunter Portland, Oregon, wo das Material seit 1990 verboten ist – und die Beschränkungen auf Landesebene haben in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen. Neben Oregon haben neun weitere Bundesstaaten und der District of Columbia Lebensmittelbehälter aus Polystyrolschaum verboten, und auf Hawaii und Kalifornien gibt es de facto Verbote. Viele dieser Verbote, wie das in Oregon, umfassen auch Kühlboxen und Polystyrol-Verpackungserdnüsse.

Die Gesetzgebung von Oregon geht auch über Polystyrol hinaus und verbietet den absichtlichen Zusatz von Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) zu Tellern, Schüsseln, Tassen und anderen Lebensmitteln. Tara Brock, pazifische Beraterin der gemeinnützigen Organisation Oceana, sagte, dies sei wichtig, um sicherzustellen, dass Polystyrol nicht durch „bedauerliche Alternativen“ ersetzt werde, da viele Lebensmittelprodukte aus Papier oder anderen Kunststoffarten mit PFAS behandelt würden, um ihnen wasser- und wasserabweisende Eigenschaften zu verleihen ölabweisende Eigenschaften. PFAS, umgangssprachlich als „ewige Chemikalien“ bekannt, zersetzen sich im Laufe der Zeit nicht auf natürliche Weise und wurden im Blutkreislauf von 97 Prozent der Amerikaner und Hunderten nichtmenschlicher Tierarten gefunden. Sie werden mit Krebs, Bluthochdruck und erhöhtem Cholesterinspiegel in Verbindung gebracht.

Nach Washington, Kalifornien, New York, Vermont und anderen ist Oregon nun der zwölfte Bundesstaat, der PFAS aus Lebensmittelverpackungen verbietet.

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Nach dem Gesetz von Oregon können Personen, die nach dem 1. Januar 2025 mit PFAS behandelte Styroporverpackungen für Erdnüsse oder mit PFAS behandelte Lebensmittel verkaufen oder vertreiben, mit einer zivilrechtlichen Strafe von bis zu 500 US-Dollar pro Tag rechnen. Lebensmittelverkäufer, die Lebensmittelbehälter aus Polystyrolschaum verteilen, müssen mit einer geringeren Strafe von bis zu 100 US-Dollar pro Tag rechnen.

Maxine Dexter, eine Demokratin des US-Bundesstaates Oregon, sagte, die Verbote von PFAS und Polystyrol seien Teil einer ganzheitlicheren Bemühung, über Einweglebensmittel ganz hinauszugehen, da die meisten Kunststoffe nicht recycelbar seien und Einwegalternativen aus Papier oder Metall ihre eigenen Vorteile hätten Umwelteinflüsse. Das zweite von Kotek unterzeichnete Gesetz weist die Gesundheitsbehörde von Oregon an, bis zum 30. Juni 2024 Regeln zu erlassen, die es Verbrauchern ermöglichen, ihre eigenen Behälter in Restaurants mitzubringen, damit diese mit Lebensmitteln gefüllt werden können. Das Landwirtschaftsministerium des Bundesstaates hat im Februar ähnliche Regeln für Lebensmittelgeschäfte erlassen, die häufig Grundnahrungsmittel wie Reis und Bohnen in Großbehältern verkaufen.

„Wir können dieses Problem nicht durch Recycling lösen; wir müssen unbedingt weniger verbrauchen“, sagte Dexter zu Grist. Ein großer Teil davon ist die Reduzierung der Kunststoffproduktion, die Oregon durch ein Gesetz aus dem Jahr 2021 anstrebt, das Unternehmen ab 2025 finanziell für den von ihnen erzeugten Abfall verantwortlich macht. Dexter sagte jedoch, dass auch neue Gesetze erforderlich seien, um das Verbraucherverhalten zu ändern und mehr Menschen dazu zu ermutigen Tragen Sie täglich Mehrwegbehälter bei sich.

Oregons neues Wiederverwendungsgesetz könnte auch diejenigen schützen, die bereits mit dem Nachfüllen ihrer eigenen Gläser, Dosen und Wannen vertraut sind. „Viele Oregoner haben dieses Wiederverwendungsverhalten praktiziert“ und wussten nicht, dass dies nach dem Gesundheitsgesetz nicht erlaubt ist, so Brock. „Ich war schon immer die Person, die meinen alten Joghurtbehälter ins Restaurant bringt, um meine Reste mit nach Hause zu nehmen … Wir wollen nur sicherstellen, dass wir es auf eine Weise tun, die für die Verbraucher sicher ist.“

Brock sagte, sie wünsche sich, dass mehr Staaten dem Beispiel Oregons folgen, und möglicherweise, dass Bundesgesetzgeber Maßnahmen ergreifen, um Einwegplastik zu reduzieren – ein Ziel, das laut einer kürzlich für Oceana durchgeführten Ipsos-Umfrage von drei Vierteln der amerikanischen Wähler unterstützt wird. Der „Break Free From Plastic Pollution Act“, ein Gesetzentwurf aus dem Jahr 2021, ist das stärkste Beispiel einer solchen Bundespolitik und wird voraussichtlich in dieser Legislaturperiode wieder eingeführt. Im Falle einer Verabschiedung würde das Gesetz die meisten Einwegkunststoffe verbieten und ein Moratorium für neue oder erweiterte Kunststoffproduktionsanlagen verhängen.

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