Kuckuckshummeln: Wichtige Arten für vielfältige Ökosysteme

Hummelköniginnen erwachen bereits im April aus dem Winterschlaf und machen sich sofort auf die Suche nach einem Zuhause, um ein Volk zu gründen. Eine Königin übernimmt eifrig die Aufgabe, nach Nahrung zu suchen, ihr Nest zu verteidigen und sich um ihre Jungen zu kümmern, bis ihre Arbeitsbienen erwachsen sind. Alle Arbeitsbienen schlüpfen normalerweise im Frühsommer und sind weiblich. Arbeiterinnen der meisten Hummelarten haben Strukturen an ihren Hinterbeinen, sogenannte Corbiculae oder „Pollenkörbe“, mit denen sie Pollen sammeln, um sie zu ihrer Kolonie zurückzubringen. Wenn Sie einen leuchtend orangefarbenen oder goldenen Klumpen am Bein einer Hummel entdecken, können Sie darauf wetten, dass es sich um ein Weibchen handelt! Auch Männchen und neue Königinnen schlüpfen erst später im Sommer.

Allerdings haben nicht alle Hummelköniginnen das Glück, ihre Kolonie den ganzen Sommer über aufrechtzuerhalten, da sie mit ihrer eigenen Art und einer sozial parasitären Untergruppe, den Kuckuckshummeln, konkurrieren. Der Begriff „sozialparasitär“ rührt von der Tatsache her, dass sie neben der Königin auch die gesamte Kolonie ausbeuten, um eine andere Art dazu zu bringen, sich um ihre Jungen zu kümmern. Während diese Praxis Kuckuckshummeln vielleicht als unmoralisch erscheinen lässt, ist sozialer Parasitismus selbst bei Populationen weit verbreitet, die ihn nicht zum Überleben brauchen! Hummelköniginnen, die zu spät in der Saison schlüpfen oder bei der Errichtung ihres eigenen Nestes Schwierigkeiten haben, versuchen möglicherweise, das Nest und die Arbeiterinnen einer anderen Königin ihrer eigenen Art zu stehlen. Kommt es innerhalb einer Art zur Nesteroberung, spricht man von „fakultativem Sozialparasitismus“, da diese hinterlistige Strategie nur unter bestimmten ökologischen Umständen zum Einsatz kommt. Kuckuckshummeln sind „obligate Brutparasiten“, was bedeutet, dass ihre Königinnen nicht in der Lage sind, selbstständig Nester zu errichten und sich ohne ihre Wirte nicht fortpflanzen können.

Eine Kuckuckshummelkönigin übernimmt ein Nest, indem sie die ursprüngliche Königin tötet oder unterwirft. Sie verfügt über spezielle Anpassungen, darunter stärkere Mundteile, ein härteres Exoskelett und einen stärkeren Stachel, die ihr helfen, diesen Kampf zu gewinnen. Anschließend wird sie die Arbeiter mit chemischen Mitteln dazu verleiten, sie zu füttern und ihre Jungen großzuziehen. Da Kuckuckshummeln auf andere Arten angewiesen sind, um ihre Larven zu ernähren, und nicht auf Nahrungssuche für die Kolonie angewiesen sind, haben ihre Weibchen keine Pollenkörbe an den Beinen. Während Kuckuckshummeln eine begrenzte Rolle bei der Bestäubung von Pflanzen spielen, liegt ihr Wert im Ökosystem in ihrer Fähigkeit, Hummelgemeinschaften zu regulieren. Indem sie bestimmte Arten parasitieren, können sie verhindern, dass diese Wirtsarten weniger konkurrenzfähige Hummeln im selben Ökosystem dominieren, so wie ein Raubtier eine Beutepopulation regulieren würde.

Da jede Kuckuckshummelart auf eine bestimmte Wirtsart angewiesen ist, sind sie seltener zu finden und können nur erfolgreich sein, wenn sie den Lebensraum mit ihren Zielwirten teilen. Eine Art, die Zitronenkuckuckshummel, ist auf einige in unserer Gegend vorkommende Hummelarten angewiesen: die Halbschwarze Hummel, die Zweipunkthummel und die Gewöhnliche Osthummel. Dies macht sie zu einer der am häufigsten vorkommenden Kuckuckshummeln in Minnesota. Andere Kuckuckshummelarten haben nicht so viel Glück und ihre Populationen werden stark beeinträchtigt, da ihre Wirtsarten seltener werden. Aufgrund seiner wichtigen Verbindung mit anderen Arten deutet die Anwesenheit eines Kuckucks darauf hin, dass es in dem Gebiet auch gesunde Populationen der Wirtsart geben muss.

Jeden Sommer führt unser Biologieteam Hummelbefragungen durch, um den Erfolg unserer Restaurierungsprojekte bei der Schaffung von Lebensraum für Hummeln zu beurteilen. Wir können herausfinden, wie viele Arten diese Standorte nutzen, und die Anwesenheit der vom Aussterben bedrohten Rostfleckenhummel überwachen. In den letzten Jahren haben wir Zitronenkuckuckshummeln im Schutzgebiet und im Feuchtgebietsmanagementgebiet gefundenFeuchtgebietsmanagementbezirk Ein Feuchtgebietsmanagementbezirk ist ein Büro des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes, das Wasservogelproduktionsgebiete in einem oder mehreren Landkreisen verwaltet. Wasservogelproduktionsgebiete sind kleine natürliche Feuchtgebiete und Graslandschaften, die Wasservögeln, Watvögeln, Graslandvögeln und anderen Wildtieren Brut-, Rast- und Nistplätze bieten. Der Fisch- und Wildtierdienst erwirbt Wasservogelproduktionsgebiete im Rahmen des Zugvogeljagd- und Naturschutzstempelgesetzes und verwendet dabei hauptsächlich Mittel aus dem Verkauf von Bundesentenmarken. Die 38 Feuchtgebietsverwaltungsbezirke des Refuge Systems umfassen Tausende von Wasservogelproduktionsgebieten – fast alle in der Prairie Pothole Region der nördlichen Great Plains. Erfahren Sie mehr über den Wetland Management District, der uns sagt, dass wir wahrscheinlich stabile, gesunde Populationen einer oder mehrerer Wirtsarten unterstützen.

Sie können dazu beitragen, ein Netzwerk von Lebensräumen für diese geschäftigen Insekten und viele andere Bestäuber zu schaffen, indem Sie in Ihrem Zuhause einheimische Pflanzen in einem Garten oder einem Pflanzgefäß im Freien hinzufügen. Es ist wichtig, Blumen bereitzustellen, die zu unterschiedlichen Zeiten blühen, damit stets hochwertige Nahrungsressourcen zur Verfügung stehen. Sie können Bestäuber unterstützen, indem Sie sowohl Früh- bis Mittelblüher wie Prärieklee als auch Spätblüher wie Aster und Goldrute einbeziehen. Auch wenn die Bienen vielleicht nicht „Danke“ sagen, ist die Begegnung mit einem dieser flauschigen Tiere eine Belohnung für sich.

Erfahren Sie, wie Sie Ihren eigenen Bestäubergarten anlegen!

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